Overnachten bij Europa’s historische casino’s: boutique hotels in Spa, Baden-Baden en Monte Carlo

Er zijn steden waar het casino niet zomaar een gebouw is, maar het hart van de stad. Spa, Baden-Baden en Monte Carlo zijn daar de bekendste voorbeelden van. Elk heeft een eigen verhaal, met kuurgasten, schrijvers, aristocraten en filmsterren die er hun geluk beproefden. Tegenwoordig speelt een groot deel van de spelers gewoon thuis, en wie dat doet, vindt via de no-Cruks Casino ranking op thegameroom.org een overzicht van aanbieders buiten het Nederlandse systeem. Maar geen scherm kan tippen aan de sfeer van een historisch speelhuis, en dat maakt deze drie steden ideaal voor een bijzonder weekend weg.

Spa: het casino waar het allemaal begon

Spa, in de Belgische Ardennen, staat bekend als een van de oudste kuurplaatsen van Europa. Het woord “spa” voor een kuuroord is zelfs naar deze stad vernoemd. Minder bekend is dat Spa ook een plek in de geschiedenis van het gokken heeft: het Casino de Spa werd in 1763 opgericht en wordt vaak het oudste nog bestaande casino ter wereld genoemd. Het huidige gebouw is jonger, maar de traditie gaat dus ruim tweeënhalve eeuw terug.

Het casino is kleinschalig en ontspannen, met tafelspellen, automaten en geregeld pokertoernooien. Voor Nederlanders is Spa bovendien goed bereikbaar: vanuit het zuiden van het land rijd je er binnen een paar uur naartoe.

Waar overnachten: Hotel La Heid des Pairs is een sfeervol, kleinschalig hotel in een villa net buiten het centrum, omringd door groen. Ideaal voor wie het casino wil combineren met wandelen in de Ardennen en de thermen van Spa.

Baden-Baden: “het mooiste casino ter wereld”

Over de Duitse grens ligt Baden-Baden, al eeuwen een geliefde kuurstad. Het casino zit in het Kurhaus, dat in 1824 werd gebouwd naar een ontwerp van architect Friedrich Weinbrenner. Volgens de geschiedenis van het Kurhaus van Baden-Baden kreeg het casino internationale faam in de jaren dertig van de negentiende eeuw, toen gokken in Frankrijk verboden werd en spelers massaal de grens over trokken.

De lijst met bekende bezoekers is indrukwekkend. De Russische schrijver Fjodor Dostojevski haalde inspiratie uit zijn tijd in de Duitse casinosteden voor zijn roman De speler. Actrice Marlene Dietrich noemde het casino van Baden-Baden later “het mooiste casino ter wereld”. Wie de zalen binnenloopt, met hun kroonluchters en vergulde plafonds, begrijpt waarom.

Waar overnachten: Roomers Baden-Baden is een designhotel met een moderne, Italiaans geïnspireerde inrichting en een rooftopbar met uitzicht over de stad. Het is een mooi contrast met de klassieke pracht van het Kurhaus, op loopafstand.

Monte Carlo: glamour aan de Middellandse Zee

Geen lijst met historische casino’s is compleet zonder Monte Carlo. Het Casino de Monte-Carlo opende in 1863 en kreeg later een uitbreiding van architect Charles Garnier, die ook de Opéra in Parijs ontwierp. Het casino werd het symbool van Monaco: rijkdom, glamour en de Côte d’Azur.

Ook voor wie niet speelt, is een bezoek de moeite waard. Overdag kun je delen van het gebouw bezichtigen, en de Place du Casino is ’s avonds een schouwspel op zich, met dure auto’s en elegante gasten.

Waar overnachten: Het Hôtel Métropole Monte-Carlo ligt op een paar minuten lopen van het casino en is een vijfsterrenhotel met een intiemere sfeer dan de grote paleizen aan het plein. Volgens Visit Monaco is het een van de meest elegante adressen van het prinsdom, met een spa en verfijnde restaurants.

De drie bestemmingen naast elkaar

	Spa	Baden-Baden	Monte Carlo
Land	België	Duitsland	Monaco
Casino sinds	1763	Kurhaus uit 1824	1863
Sfeer	Kleinschalig en ontspannen	Klassiek en sierlijk	Glamour en luxe
Combineren met	Thermen en Ardennen	Kuuroorden en het Zwarte Woud	Côte d’Azur en gastronomie
Bereikbaarheid vanuit Nederland	Een paar uur met de auto	Een halve dag met auto of trein	Vliegen naar Nice

Wanneer ga je het best?

De beste periode verschilt per bestemming. Spa is op zijn mooist in de lente en zomer, als je de casino-avond kunt combineren met wandelingen door de bossen rond de stad. In juli trekt het muziekfestival Les Francofolies veel bezoekers, dus boek dan ruim op tijd.

Baden-Baden heeft in elk seizoen iets te bieden, maar de decembermaand is bijzonder. Dan staat er een sfeervolle kerstmarkt rond het Kurhaus en voelt de stad nog meer als een decor uit een negentiende-eeuwse roman.

In Monte Carlo loont het om de drukste weken te vermijden. Rond de Grand Prix van Monaco, eind mei of begin juni, stijgen de hotelprijzen flink en is de stad overvol. Het voor- en najaar zijn rustiger, met nog steeds aangename temperaturen aan de kust.

Voor alle drie geldt: een doordeweeks verblijf is vaak goedkoper en rustiger dan een weekend.

Praktische tips voor een casinoweekend

Wie een historisch casino bezoekt, doet er goed aan zich vooraf even voor te bereiden:

• Neem een geldig identiteitsbewijs mee. In alle drie de casino’s wordt je leeftijd en identiteit gecontroleerd.
• Check de kledingvoorschriften. Vooral in Monte Carlo en Baden-Baden wordt nette kleding verwacht in de klassieke zalen.
• Let op uitsluitingssystemen. België en Duitsland hebben hun eigen registers. Een Nederlandse Cruks-inschrijving geldt daar niet automatisch.
• Bepaal vooraf een budget. Zie het geld dat je inzet als de prijs van een avondje uit, niet als een investering.
• Combineer het met cultuur. Alle drie de steden hebben veel meer te bieden dan alleen het casino.

Meer dan een gok

Een weekend in Spa, Baden-Baden of Monte Carlo draait uiteindelijk niet om winnen of verliezen. Het gaat om de sfeer: de geschiedenis in de muren, de verhalen van beroemde gasten en het gevoel even deel uit te maken van een wereld die al eeuwen bestaat. Met een mooi boutique hotel als uitvalsbasis wordt zo’n reis een ervaring die je niet snel vergeet, ook als je zelf geen fiche op tafel legt.